NASA heeft een missie gelanceerd om een supernova restant te onderzoeken dat 20.000 jaar oud is. Deze missie is bedoeld om meer inzicht te krijgen in de levenscycli van sterren.
De Belangrijkheid van Supernova Restanten
Supernova restanten (SNR’s) zijn de overblijfselen van een supernova-explosie. Ze zijn van cruciaal belang voor ons begrip van ons sterrenstelsel. Ze verwarmen het interstellaire medium, verspreiden zware elementen door het sterrenstelsel en versnellen kosmische stralen. Zonder SNR’s zouden er geen aarde, planten, dieren of mensen zijn. Dit komt omdat alle elementen zwaarder dan ijzer zijn gemaakt in een supernova-explosie. De enige reden dat we deze elementen op aarde of in ons zonnestelsel vinden, is omdat ze zijn gevormd tijdens een supernova.
De Levensfasen van een SNR
De levensfasen van een SNR vertegenwoordigen een gebied van huidige studie. Echter, basistheorieën leveren een drie-fasen analyse van SNR-evolutie. Na de explosie ontwikkelt de SNR snel een dunne schil en straalt het grootste deel van zijn energie weg als optisch licht. De snelheid neemt nu af als 1/r3. Uitwaartse expansie stopt en de SNR begint onder zijn eigen zwaartekracht in te storten. Dit duurt enkele honderdduizenden jaren. Na miljoenen jaren zal de SNR worden opgenomen in het interstellaire medium door Rayleigh-Taylor instabiliteiten die materiaal wegbreken van de buitenste schil van de SNR.
De Missie van NASA
De missie van NASA is gericht op het bestuderen van dit 20.000 jaar oude supernova restant om meer te leren over de levenscycli van sterren. Door het bestuderen van de overblijfselen van deze oude supernova, hopen wetenschappers meer te leren over de processen die plaatsvinden tijdens en na een supernova-explosie. Dit kan ons helpen om beter te begrijpen hoe sterren evolueren en uiteindelijk sterven, en hoe dit proces bijdraagt aan de vorming van nieuwe sterren en planeten. Het kan ons ook helpen om beter te begrijpen hoe zware elementen, zoals die welke we op aarde vinden, worden gevormd in supernova’s. Dit kan op zijn beurt bijdragen aan ons begrip van de chemische samenstelling van het universum en de processen die hebben geleid tot de vorming van ons zonnestelsel en de aarde.